Genética de Conservación: Q&A

 En una entrada anterior informábamos sobre un congreso de genética de la conservación a efectuarse en nuestro país y hoy he decidido aplicar un nuevo tipo de entrada Question and Ask (lit. preguntas y respuestas) donde tomaré las dudas de un lector sobre un tema puntual y las responderé de la manera en la cual las entiendo yo (algo simplificada, pero funciona) y he tomado el tema de este congreso como modelo para un Q&A típico.

 La genética de conservación está muy abierta a la investigación dado a sus mismas bases, en su estudio combina tanto la biología, la genética, la ecología y variadas ramas especializadas. Esta nace por la necesidad en tiempos recientes de intentar proteger y conservar el medio ambiente que poco a poco se ha ido degradando por acción y efectos de los humanos. Es decir, intenta observar, analizar y corregir qué estamos haciendo mal con nuestro ambiente, por ende no es una ciencia exacta y es muy subjetiva, ya que cada investigador pueden considerar o no múltiples factores en diferentes escalas según sus propias observaciones y punto de vista.

 "¿Y a eso le llaman ciencia?" Se preguntarán los lectores. Sí, lo es, y es bastante compleja. Funciona de la siguiente manera:

•  Tienes designado un área específica a la cual trabajar (ej. el patio de tu colegio). ¿Qué debes hacer para analizar completamente a todo el ecosistema? En un principio, averiguar cuántos seres vivos hay (continuando con el ejemplo, solo tres salones se encuentran fueran, algunos directivos y el conserje), luego debes observar el ambiente (un patio grande techado, el piso mojado) y preguntarte "¿qué lo ha hecho así? ¿ha intervenido algún factor externo?"  (el piso está mojado porque llovió en la madrugada, el techo fue construido para resguardar del sol,ect.) y averiguar cómo llegó a ser así (lo construyeron hace veinte años).
• Y el anterior es un ejemplo parafraseado del el análisis básico a realizar. Un genetista trabajando en conservación debe manejar información genética (que le preguntes a todos su árbol genealógico y su relación con todos los otros presentes, básicamente), debe conocer qué problemas específicos afectan el ecosistema (no hay agua en los bebederos) y debe conocer que problemas podría traer el futuro (que alguien resbalara con el piso mojado).

"Muy bien, he entendido que es difícil. ¿Y por qué tomarse semejantes molestias?

  Con el fin de conservar lo que tenemos. Intentar ubicar especies de injerencia externa dañinas, analizar el impacto humano en la zona, las mutaciones drásticas o dañinas, el flujo de genes entrante, analizar hasta qué punto existe endogamia y cómo esta afecta a los organismos... todo esto es tomado en cuenta por el genetista conservacional para mantener un monitoreo sobre la población e intentar mantenerla saludable y genéticamente estable así como analizar la razón de cualquier cambio perjudicial e intentar evitarlo en el futuro. También estos toman medidas en caso de presentarse riesgos de daños genéticos a los animales estudiados (por ejemplo: si una manada de lobos ha llegado a un nivel de endogamia en una reserva protegida algunos de estos deberán ser trasladados a otras manadas saludables y viceversa para raer un nuevo flujo genético saludable) o en caso de plagas o enfermedades hereditarias graves.

"¿No es eso quitarle trabajo a la Naturaleza?"

  En condiciones normales lo sería, más con las nuevas amenazas que traen el alto desarrollo de las ciudades y la destrucción del hábitat muchas especies se encuentran en peligro. Plagas, predadores externos, cambio de clima, destrucción de hábitat... todos estos aíslan a las poblaciones en pequeños grupos, que, para intentar sobrevivir, copulan entre sí incluso implementando la endogamia o buscando como parejas organismos con alteraciones malignas, deteriorando poco a poco el código genético de la especie.

"¿Pero no afecta ello al proceso evolutivo?"

 No lo hace. Se busca que las especies sobrevivan con genes sanos para mutar de manera positiva para lograr una adaptación a un mundo globalizado, con mutaciones malignas perecerán sin poder tener la oportunidad de adaptarse. (El triste ejemplo del tigre dientes de sable, cuya característica especial lo llevó a la extinción).

"¡Ahora me interesa!, ¿dónde consigo más información al respecto?"

Me temo que en español no he encontrado un buen recurso, más este vídeo en inglés explica el tema de manera súper sencilla.

¡Sigan sintonizados para más Question and Ask! No te olvides de preguntar por tu tema favorito en los comentarios.